Interviewmet Jacob van der Meer
Eigenlijk wist ik dat stiekem wel. Toch stemt hij in, maar foto’s in het
blad? Echt niet! Een man die duidelijk niet kiest voor deze publiciteit,
maar hij wil ondergetekende wel een plezier doen en even wat bab-
belen. Nou, dat gaat hem prima af hoor!
Bescheiden maar trots
Ik tref hem in zijn bedrijf en hij zegt: “Het is niet dat ik niet trots ben
op m’n bedrijf. De VDM diervoederfabriek, m’n vrouw en kinderen
zijn m’n alles. We houden zielsveel van elkaar en zijn trots op elkaar.
Daar heb ik geen publiciteit voor nodig en ik houd er gewoon niet
van om in het zonnetje gezet te worden. Een enkele keer maak ik
een uitzondering.” Hij vertelt vervolgens met plezier en passie over
zijn bedrijf.
De paplepel wordt doorgegeven
Ik hoef niet veel te vragen, Jacob vertelt wel. “Dit bedrijf bestaat al
115 jaar en is steeds in familiehanden geweest. Toen ik 16 jaar was
ging ik in het bedrijf bij mijn vader in de leer en moest het vervolgens
op redelijk jonge leeftijd overnemen in verband met zijn gezond-
heid. Ik heb een snelle leerschool doorlopen. Ook mijn zus werkt in
dit bedrijf, in de buitendienst, maar ik ben volledig eigenaar en met
veel plezier! De paplepel wordt doorgegeven aan zoon Klaas die na-
tuurlijk nog in een heleboel facetten van het bedrijf geschoold moet
worden. Hij zal het bedrijf te zijner tijd van me overnemen. Klaas is de
vijfde generatie die eigenaar wordt van VDM. Mijn vrouw en dochter
zijn hier ook werkzaam; zij houden zich bezig met de administratie.
Natuurlijk werkt er niet alleen familie, maar de mensen die hier wor-
den aangenomen hebben het zo naar hun zin dat ze pas weggaan
wanneer ze met pensioen gaan.”
Belangrijke man
Op de vraag welke mensen in zijn leven belangrijk voor hem zijn, of
zijn geweest, kan ik het antwoord eigenlijk wel raden. Zijn vader die
hem alle kneepjes van het vak bijbracht en de liefde voor de Duitse
herder. Hoe belangrijk zijn gezin voor hem is, dat is inmiddels wel
duidelijk, het bedrijf ademt gewoon een familiesfeer uit. Familieband
en tradities zijn een groot goed in huize van der Meer!
Toen en nu
Ik informeer naar een stukje geschiedenis van zijn bedrijf. Niets blijft na-
tuurlijk zoals het was, zelfs niet als je zoals Jacob erg van tradities houdt.
“Uiteraard, dat klopt”, zegt Jacob". Vroeger produceerden we vooral al-
lerlei soorten dierenvoeders. Vervolgens maakten we vitamines en mi-
neralen. Dit doen we nu nog, maar op kleine schaal. Hondenvoer is nu
de hoofdmoot. Dat we zijn overgestapt op hondenvoer kwam doordat
we niet tevreden waren over het hondenvoer dat destijds geprodu-
ceerd werd. We zijn flink gaan onderzoeken en hebben zelf op kleine
schaal hondenvoer geproduceerd. Dat bleek gretig aftrek te vinden
en dus besloten we om het in het groot te gaan produceren. CAVOM
is niet zomaar een naam, we hebben overal wel een gedachte achter.
CAVOM staat voor CA (canine) VO (voer) M (van der Meer). Vroeger was
het zwaar werken in de fabriek, alle zakken per stuk versjouwen, vullen
e.d. Tegenwoordig gaat alles computergestuurd en de ontwikkelingen
staan niet stil, dus op termijn gaan we flink uitbreiden.”
Duitse herder geen keus, maar traditie
Naast zijn werk is Jakob ook in z'n vrije tijd met honden bezig, hij
fokt Duitse herders. Kennel 'Van de Wellehoek' is bij mijn weten op
dit moment de oudste Duitse herderkennel in Friesland. Er wordt
op zeer bescheiden schaal gefokt. “Ik heb vier Duitse herders thuis.
Door alle jaren heen zijn we het alfabet nog lang niet rond. Het plan
is om binnenkort weer een nestje te plannen. Ik zoek altijd eerst
goed uit welke reu geschikt is voor de teef. Het is wel de bedoeling
dat je het ras verbetert en niet alleen vermeerdert.” De keus voor
de Duitse herder is niet direct een keus, maar meer een traditie.
We hebben al generaties lang Duitse herders gehad. Misschien dat
ik een ander ras ook mooi had gevonden wanneer ik dat van huis
uit had meegekregen. Ik vind Duitse herder mooi, tenminste als ze
goed gebouwd zijn. Verder zijn ze veelzijdig en hebben een goed
karakter, mits je er op de juiste manier mee omgaat. Zelf heb ik in
het verleden ook wel een hond afgericht tot het toenmalige VH III
en ook voor speurhond. Speuren vind ik trouwens het mooiste on-
derdeel binnen de hondensport. Zoon Klaas heeft ook plezier in de
hondensport met de Duitse herder, maar ook mijn vrouw en doch-
ter zijn verknocht aan dit ras.”
De jeugd heeft de toekomst
Jacob kijkt niet op een zakje en is een belangrijke sponsor bij VDH
evenementen: clubmatches, africhtingsevenementen, behendig-
heid. Hij sponsort trouwens niet alleen Duitse herderevenementen,
ook andere rasverenigingen en bijbehorende evenementen kunnen
op hem rekenen. Eén groep binnen de hondensport draagt hij spe-
ciaal een warm hart toe, namelijk de jeugd. Waarom de jeugd? “De
jeugd heeft de toekomst zeggen ze wel en zo is het ook. Naar mijn
idee wordt er nog te weinig voor de jeugd gedaan, zemoeten de kans
krijgen om alles te leren en dus is er begeleiding nodig. Een jeugd-
weekend is een goed initiatief, maar nog niet voldoende. Ik denk dat
men op kringgroepen meer zou moeten doen op dit gebied.”
Na nog meer koffie en een korte rondleiding door de fabriek, die er
werkelijk brandschoon uitziet, wordt het tijd om te gaan. “Het is ge-
weldig om zo’n familiebedrijf te hebben waar we allemaal met ple-
zier werken”, zo sluit Jacob af.
Annette Vahlé
VDH -
algemeen
-
9
Het kostte even wat moeite om Jacob van der Meer te pakken te krijgen en eenmaal aan de telefoon is er
een duidelijke aarzeling als ik deze belangrijke sponsor vraag hem een interview te mogen afnemen.
VDM diervoeders, een familiebedrijf in elk detail
