Het zal veel hondeneigenaren weleens zijn opgevallen dat hon-
den gevoelig zijn voor de stemming en/of de emoties van hun
baasje. Deze stemmingen hebben dikwijls invloed op het gedrag
van de hond waardoor het lijkt alsof hij de gemoedstoestand van
de eigenaar weerspiegelt. Zo kunnen honden van nerveuze of
angstige mensen wat zenuwachtig overkomen terwijl vrolijke en
ontspannen eigenaren juist vaker een relaxte viervoeter lijken te
hebben. Hoe komt dit nu eigenlijk? Welke mechanismes liggen
ten grondslag aan deze bijzondere overeenkomsten tussen hon-
den en hun baasjes? Een recent onderzoek, uitgevoerd aan de
Universiteit van Wenen, werpt een fascinerend en verhelderend
licht op deze vragen.
PERSOONLIJKHEIDSONDERZOEK
De laatste jaren is de wetenschappelijke interesse in de karakter-
eigenschappen van honden en hondeneigenaren toegenomen.
Studies hebben zich gericht op vier hoofdthema’s:
1) persoonlijkheidsverschillen tussen eigenaren en niet-eigenaren;
2) persoonlijkheidsverschillen tussen eigenaren van verschillen-
de diersoorten (bijvoorbeeld honden- versus kattenmensen);
3) het verband tussen de eigenschappen van de eigenaar en be-
paalde gedragsproblemen van de hond (eigenaren van agres-
sieve honden zijn bijvoorbeeld vaker gespannen, verlegen, on-
gedisciplineerd en emotioneel minder stabiel dan eigenaren
van honden die weinig agressie vertonen);
4) directe vergelijkingen tussen persoonlijkheidseigenschappen
en/of gedrag van honden en eigenaren.
Het vierde onderwerp leidt naar een belangrijke vraag: zijn er
overeenkomsten tussen hond en eigenaar met betrekking tot hun
persoonlijkheid? Meerdere onderzoeken hebben inmiddels aan-
getoond dat dit inderdaad zo is. Wat het recente Weense onder-
zoek zo interessant maakt, is dat de resultaten een inkijkje geven
in de manier waarop deze gelijkenissen tot stand kunnen komen
en welke factoren hierbij van belang zijn.
SOCIAAL-EMOTIONELE STEUN
De onderzoekers waren benieuwd op welke manieren honden en
hun eigenaren met stressvolle situaties omgaan en in hoeverre zij
daarbij invloed op elkaar hadden.
Zij gingen hierbij uit van de veronderstelling dat sociaal-emoti-
onele steun niet alleen zeer belangrijk is in relaties tussen twee
personen, maar ook in de relatie tussen mens en dier; als een hond
of mens zich gesteund voelt door de andere partij zal hij eerder
positieve emoties ervaren en beter om kunnen gaan met een situ-
atie die veel stress of spanning oplevert.
Waarom lijken honden vaak
op hun baasjes?
WETENSCHAPPELIJK BEWIJS VOOR HET IDEE DAT HONDEN DE PERSOONLIJKHEID EN
EMOTIES VAN HUN EIGENAAR WEERSPIEGELEN
Een blije eigenaar betekent vaak ook een blije hond.
algemeen
VDH
4
